Bermúdez de Castro ratifica que la despoblación es una de las prioridades del Gobierno de España

El Secretario de Estado para las Administraciones Territoriales, Roberto Bermúdez de Castro, se ha reunido este jueves día 9 con representantes de la Red SSPA (Red de Áreas Escasamente Pobladas del Sur de Europa), a quienes ha mostrado su interés por el compromiso que han emprendido en la lucha contra la despoblación, que afecta principalmente a las provincias de Soria, Cuenca y Teruel.
En el encuentro, se han repasado asuntos como la necesidad diseñar y poner en marcha medidas en colaboración con el Gobierno de España y otros agentes de la sociedad civil para hacer frente a los problemas de la escasa densidad de población, el envejecimiento o la ineficaz estructura existente para el asentamiento de nuevos habitantes, así como a las graves consecuencias económicas, medioambientales y sociales derivadas de esta situación, que podrían convertirse en irreversibles. 
El secretario de Estado para las Administraciones Territoriales ha atendido las explicaciones sobre los trabajos realizados por FOES, CEOE CEPYME Cuenca y CEOE Teruel dentro de la Red de Áreas Escasamente Pobladas del Sur de Europa, que busca también sumar apoyos suficientes que les permitan contar con proyectos y programas dentro del Acuerdo de Asociación 2020-2026, destacando que esta red se limita a sus provincias, porque son las únicas que reconoce la estadística oficial de la Unión Europea con la consideración de zonas escasamente pobladas.
Han asistido al encuentro, en representación de la Red SSPA (siglas de su denominación en inglés, Southern Sparsely Populated Areas), Santiago Aparicio, presidente de la Federación de Organizaciones Empresariales Sorianas (FOES), David Peña, presidente de la Confederación de Empresarios de Cuenca (CEOE CEPYME Cuenca), y Carlos Torre, presidente de la Confederación Empresarial Turolense (CEOE Teruel). Asimismo, ha estado presente la comisionada para el Reto Demográfico, Edelmira Barreira, que tiene el encargo del Gobierno de elaborar una estrategia nacional que recoja propuestas, medidas y actuaciones para alcanzar el equilibrio de la pirámide poblacional en España.
Tras la reunión, Bermúdez de Castro ha destacado que “la iniciativa de estos empresarios es importante y responde a una inquietud que todos compartimos. Afrontar el reto demográfico, además, se ha convertido en una de las prioridades del Gobierno de España, puesto de manifestó y alcanzando el máximo consenso con los responsables autonómicos en la Conferencia de Presidentes, y por eso el Gobierno está centrado en escuchar los problemas y afrontar juntos las mejores soluciones para situaciones como las que se están viviendo, entre ellas, y de forma muy importante, Soria, Cuenca y Teruel”.
El presidente de FOES, Santiago Aparicio, ha señalado que “ha sido una reunión muy cordial de trabajo en la que hemos tenido muy buena acogida por el director general y la comisionada”, incidiendo en que “hemos recalcado que las tres provincias somos enfermos terminales a los que no se nos puede dejar de lado”.
El presidente de CEOE CEPYME Cuenca, David Peña, ha apuntado que “es importante mantener este tipo de contactos con altos cargos del Gobierno Central. El reto es común que es hacer frente a la despoblación y al envejecimiento para revertir este problema”. Ha añadido Peña que “tanto el secretario de Estado para las Administraciones Territoriales como la Comisionada para el Reto Demográfico han señalado que la despoblación es una de las prioridades del Gobierno y reconocen la complicada situación de Cuenca, Soria y Teruel. Espero que entre todos encontremos mecanismos y soluciones para las tres provincias”.
Por su parte, el presidente de CEOE Teruel, Carlos Torre, ha incidido en que “la reunión ha sido muy interesante, muy positiva, y otro aspecto muy positivo es que estaba la comisionada y ha conversado con nosotros y ha sido una acogida muy favorable hacia el proyecto que estamos desarrollando.”
El trabajo de la SSPA
El encuentro de este jueves 9 de marzo se produce dos meses del que mantuvieron los responsables  de SSPA con el ministro de Justicia, Rafael Catalá, en su calidad de Diputado por Cuenca, a quien también trasladaron la gravedad de los problemas que presentan estos territorios y de otras acciones que se han venido desarrollando en contra de la despoblación ante los responsables europeos en esta materia.

 A todos se les ha reclamado no tanto una mayor asignación de fondos sino que estos se apliquen íntegramente a aquellas actividades que sí han demostrado su capacidad de dar la vuelta al proceso de declive económico y demográfico que se extiende por Soria, Cuenca y Teruel -las zonas más extremadamente despobladas del Sur de Europa- y también por muchos otros territorios europeos. 
El modelo a seguir es el que se ha puesto en marcha en las regiones del norte de Suecia y Finlandia y, especialmente, en las Tierras Altas e Islas de Escocia (Highlands and Islands) donde, con un enfoque y prácticas adecuadas, han conseguido invertir un largo proceso de despoblación y deterioro económico, logrando aumentar la población, rejuvenecerla y convertir aquella región hoy en una de las más innovadoras y dinámicas de la Unión Europea. 
El problema de la despoblación no es nuevo, ni tampoco exclusivo de estas tres provincias españolas, pero la gravedad y la necesidad de adoptar medidas urgentes para Soria, Cuenca y Teruel queda sobradamente reconocida en diferentes documentos, entre los que cabe citar el informe GEOSPECS, que emana de una petición de la propia Comisión Europea; el Acuerdo de Asociación entre España y la Unión Europea 2014-2020; el Programa Operativo del FEDER de Aragón 2014-2020 y los acuerdos y pronunciamientos de instituciones como el Congreso de los Diputados, el Senado, los parlamentos autonómicos de Castilla y León, Castilla-La Mancha y Aragón o las diputaciones provinciales de Soria, Cuenca y Teruel.