23 de marzo de 2024, 20:17
En los comienzos Dios creo al hombre. Cuando vio su debilidad le dio al perro como compañero de vida. Esa frase maravillosa la escribió el naturalista, escritor y periodista Toussenel y me sirve para contarles una historia maravillosa, la de dos héroes de cuatro patas Togo y Balto. Balto era un mestizo de husky siberiano y nació en 1923 en Nome, un pequeño pueblo de Alaska. Pues bien, en 1925 Nome sufrió una desastrosa epidemia de difteria, una enfermedad mortal que afectaba sobre todo a los niños menores de cinco años de edad. Para luchar contra el brote había que conseguir vacunas y las más cercanas estaban a 865,17 kilómetros de distancia, en la preciosa ciudad de Anchorage. Sin embargo, debido a una tormenta invernal y a las condiciones climáticas extremas, en aquel momento no se podían usar los pasos aéreos o marítimos para llegar allí con temperaturas que además rondaban los treinta grados bajo cero. Viendo la situación, unos 20 habitantes de Nome se comprometieron a ir a buscar las vacunas con la ayuda de más de 100 perros de trineo. Durante la peligrosa travesía, los 20 guías se organizaron por relevos soportando temperaturas de hasta cuarenta grados bajo cero, fuertes vientos, pasos helados y zonas montañosas de gran complejidad. Balto se encontraba en el escuadrón B y era guiado por Gunner Kaassen. Algunas teorías sugieren que Balto no era un perro guía pero tomó el mando de la carrera porque el perro guía no sabía orientarse bien. El escuadrón B llegó a Nome con la vacuna de la difteria cinco días y medio después. Balto se convirtió en un héroe pero durante algún tiempo se olvidaron de Togo, otro de los grandes héroes de la travesía que dirigió el equipo formado por Seppala en la parte más larga y peligrosa del trayecto con una ida y vuelta de 365 millas. Un perro que comenzó siendo un rebelde sin causa para convertirse, según su propio criador, en el mejor perro que jamás tuvo a sus órdenes durante su vida. Togo se encuentra en exhibición en una vitrina en el museo Iditarod Trail Sled Dog Race en Wasilla, Alaska. Por su parte Balto tras su muerte el 14 de marzo de 1933 fue embalsamado y hoy podemos verlo en el Museo de Historia Natural de Cleveland. Disney llevó sus valientes y legendarias historias al cine en 1995 en una película de animación y en el año 2019 con Willem Dafoe como protagonista.
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